Dặm Xanh

Câu chuyện diễn ra vào năm 1932 tại nhà tù bang Cold Mountain, nơi chiếc ghế điện vẫn là trung tâm của mọi nỗi sợ hãi và im lặng trong các dãy phòng giam tử tù. Người kể chuyện là Paul Edgecombe, quản ngục phụ trách khu hành quyết, người đã nhiều năm sống với công việc nặng nề này và nhìn thấy đủ kiểu con người đi qua hành lang dài dẫn đến cái chết.

Một ngày nọ, nhà tù tiếp nhận John Coffey, một người đàn ông có thân hình đồ sộ nhưng ánh mắt và cách cư xử lại dịu dàng như một đứa trẻ. Anh ta bị kết án tử hình vì tội cưỡng bức và sát hại hai cô bé da trắng. Paul bắt đầu băn khoăn: liệu một người như vậy có thể là kẻ tội phạm tàn bạo, hay anh ta chỉ là nạn nhân của một sự oan sai? Những việc kỳ lạ xảy ra xung quanh Coffey khiến Paul không thể yên tâm với bản án đã được định sẵn.

Bên cạnh Coffey, cuốn sách khắc họa rõ nét những nhân vật khác trong nhà tù, từ các quản ngục điềm tĩnh và tận tâm đến những viên cai ngục tàn nhẫn, thích thú với nỗi đau của người khác. Những chi tiết đời thường như một chú chuột được các tù nhân yêu quý cũng góp phần làm cho bầu không khí nơi đây vừa khắc nghiệt vừa có chút ấm áp hiếm hoi.

Bằng giọng kể hồi tưởng của một người đã già, Paul không chỉ thuật lại các sự kiện mà còn suy ngẫm về ranh giới giữa thiện và ác, về trách nhiệm của con người khi thi hành pháp luật, và về cách ký ức đeo bám một đời người. Cuốn sách đặt ra những câu hỏi day dứt, buộc người đọc phải tự nhìn lại quan niệm của mình về công bằng và sự tha thứ.