Trò chơi của kẻ nhắc tuồng

Sau vụ điều tra suýt cướp đi mạng sống của mình, Mila quyết định rời bỏ nghề điều tra và đưa con gái Alice về sống trong một ngôi nhà ven hồ, tránh xa thế giới tội phạm. Cô tin rằng nếu mình không chủ động tìm đến bóng tối, bóng tối cũng sẽ không tìm đến mình.

Một đêm giông bão, cảnh sát nhận được cuộc gọi cầu cứu từ một trang trại biệt lập cách thành phố năm mươi dặm. Người gọi cho biết có một kẻ đàn ông không rõ mặt đang đe dọa tấn công ngôi nhà của họ. Khi lực lượng chức năng đến nơi vào sáng sớm, hiện trường hiện ra với cảnh tượng ghê rợn, máu loang khắp nơi, nhưng không thấy thi thể hay nạn nhân nào.

Nghi phạm nhanh chóng bị bắt. Trên cơ thể hắn chi chít hình xăm các con số, và nổi bật giữa đó là cái tên MILA. Trước tình thế ấy, Mila không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay lại công việc mà cô đã cố gắng dứt bỏ để điều tra vụ án. Kẻ sát nhân được nhận diện với cái tên Egnima, một người nghiện trò chơi thực tế ảo. Vì thế giới thực không cung cấp đủ manh mối, Mila buộc phải bước vào không gian của trò chơi trực tuyến để lần theo dấu vết.

Câu chuyện dần cho thấy ranh giới giữa thế giới ảo và đời thực có thể mong manh đến mức nào. Những suy nghĩ về tội ác hình thành trong không gian ảo và được hiện thực hóa ở đời thực, khiến Mila dần trở thành mục tiêu của kẻ sát nhân theo cách mà cô khó nhận ra ngay từ đầu. Mạch truyện được đẩy căng bằng những lớp bí ẩn chồng lên nhau, buộc người đọc phải theo sát từng chi tiết.