Năm tuần trên khinh khí cầu

Câu chuyện theo chân ba người Anh có tham vọng vượt châu Phi từ đông sang tây bằng khinh khí cầu. Đứng đầu đoàn là Tiến sĩ Samuel Fergusson, một nhà khoa học uyên bác. Đi cùng ông có người hầu trung thành Joe và người bạn thợ săn thiện xạ Dick Kennedy. Ngay từ đầu, ba người đã phải đối mặt với sự hoài nghi của bạn bè về tính khả thi của dự án.

Hành trình của họ đầy biến cố. Họ gặp gỡ người bản địa, chạm trán những loài động vật nguy hiểm, xử lý các sự cố liên quan đến khinh khí cầu và phải vật lộn với thời tiết bất lợi. Mỗi chặng đường buộc từng nhân vật phải xoay xở bằng trí thông minh, lòng dũng cảm và sự gắn kết. Sự khác biệt về tính cách giữa ba người cũng tạo nên nhiều cuộc đối thoại thú vị, vừa hài hước vừa sâu sắc.

Ngoài yếu tố phiêu lưu, tác phẩm còn mang dáng dấp của một cuốn sách về địa lý và tự nhiên. Verne miêu tả sinh động thực vật, động vật, địa hình và con người châu Phi qua con mắt của thế kỷ XIX. Vì vậy, đọc cuốn sách hôm nay vừa cuốn hút, vừa giúp người đọc thấy được cách người phương Tây thời đó nhìn về lục địa này.

Cuốn sách được xuất bản lần đầu năm 1863 và nhanh chóng nổi tiếng ở Pháp, sau đó lan rộng ra thế giới. Nhiều độc giả khi ấy đọc với cảm giác như đang trải nghiệm một chuyến đi có thật, thậm chí có người viết thư hỏi nhà xuất bản liệu chuyến bay ấy có thể xảy ra ngoài đời. Bản dịch tiếng Việt của Đinh Tị do Ngụy Thanh Tuyên thực hiện là bản đầy đủ, giữ được tinh thần của nguyên tác.