Experimental design in behavioural research

Cuốn sách này xoay quanh một câu hỏi nền tảng của khoa học hành vi: làm thế nào để thiết kế một thí nghiệm đủ chặt chẽ để kết quả thực sự nói lên điều gì đó về con người. Theo những gì có thể nhận ra từ tư liệu, sách đi từ việc xác định vấn đề nghiên cứu, rồi chuyển sang cách biến một giả thuyết thành các biến có thể đo lường được.

Một phần quan trọng là việc nhận diện biến độc lập, biến phụ thuộc và những yếu tố gây nhiễu có thể làm sai lệch kết quả. Người đọc sẽ thấy vì sao việc kiểm soát biến, phân bổ đối tượng ngẫu nhiên và lựa chọn nhóm đối chứng lại quan trọng đến vậy trong một nghiên cứu đáng tin cậy.

Sách cũng đề cập đến các kiểu bố trí thí nghiệm khác nhau, từ thiết kế chỉ có một yếu tố đến những thiết kế có nhiều yếu tố tác động cùng lúc. Mỗi kiểu thiết kế kéo theo cách phân tích dữ liệu riêng, và mối liên hệ giữa thiết kế với phương pháp thống kê được xem là một điểm then chốt.

Ngoài kỹ thuật, cuốn sách nhấn mạnh khái niệm giá trị của nghiên cứu: giá trị bên trong, tức kết quả có phản ánh đúng quan hệ nhân quả trong thí nghiệm hay không, và giá trị bên ngoài, tức kết quả có áp dụng được cho các bối cảnh rộng hơn hay không. Đây là những câu hỏi người làm nghiên cứu cần đặt ra trước khi tin vào bất kỳ kết luận nào.

Nhìn chung, đây là tài liệu tham khảo mang tính nền tảng hơn là sách đọc giải trí. Người đọc nên kỳ vọng một cái nhìn có hệ thống về phương pháp, và có thể cần kiến thức thống kê cơ bản để theo kịp các phần kỹ thuật.