Được Học - Tự Truyện

Tara Westover lớn lên trong một gia đình sống xa cách với xã hội bên ngoài, nơi người cha có quan điểm cực đoan, chống lại trường công và nhiều khía cạnh của đời sống hiện đại. Trong môi trường ấy, cô không được đi học và gần như không tồn tại trong các ghi chép hành chính. Thế giới của cô được xây quanh công việc lao động nặng nhọc, những chuẩn bị cho một ngày tận thế được tin là sắp đến, và một nề nếp sống khắc kỷ gắn với đức tin.

Những năm tháng tuổi trẻ của cô đầy những giằng xé giữa điều được dạy bảo và điều cô bắt đầu khao khát. Việc muốn đến trường đồng nghĩa với việc phải đối diện với sự phản đối của gia đình và nỗi sợ về tội lỗi mà cô được dạy để tin. Dù vậy, cô vẫn tìm cách tự học, từng bước xây dựng kiến thức từ những nguồn tài liệu hạn chế mà mình có được.

Khi bước vào đại học, Tara phải vừa học vừa làm để tự trang trải cuộc sống. Công việc bảo vệ và dọn dẹp nhà thuê là một phần cuộc sống thường ngày của cô, và nhiều lần cô phải đối mặt với hoàn cảnh tài chính khiến việc học tiếp gần như không thể. Những khó khăn ấy cho thấy việc được học không đơn giản chỉ là có cơ hội, mà còn là sự kiên trì và chấp nhận đánh đổi.

Cuốn sách cũng đặt ra câu hỏi về ký ức và cách một con người nhìn lại quá khứ của mình. Tác giả thường xuyên tự soi xét cách mình kể lại sự việc, lo ngại về những chi tiết có thể bị sai hoặc bị bỏ sót. Qua đó, người đọc thấy rõ sự phức tạp của quan hệ gia đình, của bản sắc cá nhân và của hành trình trưởng thành trong một hoàn cảnh khắc nghiệt.

Những năm sau đó, Tara từng bước đi xa khỏi thế giới cô lớn lên, cho đến khi đạt được học vị tiến sĩ về lịch sử tại một trường đại học danh tiếng ở Anh. Cuốn sách không chỉ là câu chuyện về thành tích học thuật, mà còn là câu chuyện về cái giá của việc rời khỏi những gì đã định hình mình và về ý nghĩa của giáo dục đối với một con người.