Paul Clifford là một chàng trai có xuất thân mơ hồ, không ai rõ cha mẹ là ai. Trong cuộc sống, anh sống một cuộc đời hai mặt: bên ngoài là cướp đường mang tinh thần hào hiệp, bên trong vẫn giữ nét phong thái của một quý ông. Chính sự giằng xé giữa hai thế giới ấy tạo nên sức hút của nhân vật.

Trong một lần cải trang, Paul phải lòng Lucy Brandon. Tình yêu dành cho cô gái đưa anh đến những khoảnh khắc vừa lãng mạn vừa đầy nguy hiểm, bởi mọi bí mật đều có thể bị phơi bày bất cứ lúc nào. Mạch truyện dần siết chặt khi Paul bị bắt và phải đối mặt với phiên tòa, nơi những xung đột về danh dự, pháp luật và số phận đan xen vào nhau.

Điểm làm nên dấu ấn của cuốn sách là cách tác giả khắc họa thế giới tội phạm và xã hội thượng lưu đối lập nhau, qua đó đặt ra câu hỏi về bản chất con người và giá trị của danh tiếng. Người đọc quan tâm đến truyện trinh thám cổ điển, truyện về kẻ ngoài vòng pháp luật có lý tưởng, hay văn phong giàu kịch tính của thế kỷ XIX sẽ thấy đây là một lựa chọn đáng cân nhắc.