Một cặp vợ chồng trẻ sống trong cảnh túng thiếu, và đúng dịp Giáng sinh, cả hai đều muốn tặng nhau một món quà đáng nhớ mà không để đối phương biết trước. Della và Jim đều có một thứ quý giá riêng: với Della là mái tóc dài và đẹp, với Jim là chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng. Số tiền eo hẹp buộc họ phải suy nghĩ rất nhiều về từng món đồ có thể mua được.

Khi cố gắng tìm quà, mỗi người lần lượt đối diện với những lựa chọn khó khăn, và mỗi quyết định đều xuất phát từ tình cảm dành cho người kia. Câu chuyện không chỉ xoay quanh việc mua sắm mà còn phản ánh sự quan tâm lặng lẽ giữa hai người, khi điều họ trân trọng nhất đôi khi là chính tình yêu thương.

Tác phẩm được xem là ví dụ tiêu biểu về sự trớ trêu của số phận và được nhắc tới như một bài học vượt thời gian về tình yêu và sự hy sinh. Đây là lựa chọn phù hợp cho người đọc muốn một câu chuyện ngắn, ấm áp, dễ đọc trong mùa lễ.